Il 7 maggio 2026, presso la Casa del Mare di Ostuni, nel cuore del Parco Naturale Regionale Dune Costiere da Torre Canne a Torre San Leonardo si è tenuto il Kick-off Meeting del progetto ASCEND – Boosting Adventure Tourism SMEs Competitiveness and Economic Development, finanziato dal Programma Interreg IPA South Adriatic 2021–2027.
L’incontro ha segnato l’avvio ufficiale delle attività progettuali, riunendo i partner provenienti da Puglia, Molise, Albania e Montenegro. Il partenariato è composto dal Parco Naturale Regionale Dune Costiere da Torre Canne a Torre San Leonardo in qualità di capofila, dall’Organizzazione Nazionale per il Turismo del Montenegro, dal Ministero dell’Ambiente dell’Albania, dall’Azienda Autonoma di Soggiorno e Turismo del Molise, dal Consorzio di Gestione dell’Area Marina Protetta di Porto Cesareo e dal Parco Nazionale del Gargano. Al progetto partecipano inoltre, in qualità di partner associati, la Regione Puglia – Dipartimento Turismo, Economia della Cultura e Valorizzazione del Territorio e l’Impresa pubblica per i Parchi Nazionali del Montenegro.
Alla giornata hanno preso parte anche i rappresentanti del Joint Secretariat del Programma, contribuendo al confronto sulle modalità di attuazione del progetto e sulle prospettive di cooperazione tra i territori coinvolti.
Durante il meeting, i partner hanno condiviso obiettivi, strategie operative e prime attività da realizzare, tra cui la mappatura delle imprese turistiche presenti nelle aree coinvolte, l’organizzazione di workshop transfrontalieri, lo sviluppo di nuovi prodotti turistici e l’attivazione di un sistema pilota di sovvenzioni per le PMI, con contributi fino a 10.000 euro per impresa.
I partner si sono inoltre confrontati sulle attività che saranno realizzate nei prossimi mesi, tra cui i fam trip, che coinvolgeranno travel agent, influencer e tour operator con l’obiettivo di far conoscere e promuovere, sui mercati nazionali e internazionali, le esperienze turistiche sviluppate nell’ambito del progetto.
Tali attività risultano pienamente in linea con gli obiettivi di ASCEND, che mira a rafforzare la competitività delle PMI turistiche attraverso lo sviluppo di un’offerta di turismo d’avventura più innovativa, sostenibile e capace di valorizzare le destinazioni meno conosciute del Sud Adriatico. Il progetto promuove infatti un nuovo concetto di turismo, più legato alla natura, al paesaggio e alla fruizione responsabile dei territori, contribuendo alla riduzione dei picchi turistici nei periodi di alta stagione e alla destagionalizzazione dei flussi turistici.
Il Direttore del Parco, Michele Lastilla, ha sottolineato il valore strategico dell’iniziativa:
“ASCEND rappresenta per il Parco un’importante occasione per rafforzare il ruolo delle aree protette nella costruzione di modelli di turismo sostenibile, responsabile e innovativo. Attraverso questo progetto vogliamo sostenere le imprese locali, valorizzare il patrimonio naturale e culturale dei nostri territori e creare nuove opportunità di crescita, soprattutto nei periodi dell’anno meno interessati dai flussi turistici tradizionali. La cooperazione con partner italiani e internazionali ci permetterà di condividere esperienze, competenze e buone pratiche, contribuendo a rendere il Sud Adriatico una destinazione sempre più attrattiva, accessibile e rispettosa dell’ambiente”.
Con il Kick-off Meeting di Ostuni prende dunque avvio un percorso di cooperazione internazionale che punta a trasformare il turismo d’avventura in una concreta opportunità di crescita sostenibile per i territori del Sud Adriatico, creando connessioni tra aree protette, operatori turistici, imprese e comunità locali.
Ostuni, 11/05/2026
